很久很久以前，在中国的乡村里，流传着一个关于老鼠的神秘传说。这个传说讲述了一场奇特的婚礼，主角是老鼠们，而婚礼的背后，却隐藏着一个深刻的道理。

玉皇大帝派猫通知牛、虎等动物上天排行次第，然而老鼠却捷足先登，被糊涂的玉皇封为十二生肖之首。猫因此被挤出生肖之列，从此与鼠结下深仇。老鼠为了化解这段恩怨，决定将女儿嫁给猫。然而，婚礼当天，猫却趁人不备，偷吃了粮食。守卫的猫见状立即抓住了老鼠新郎，而新郎高呼救命。人们发现老鼠新娘成为了猫爪下的俘虏，大家都愤愤不平。于是有人找到老鼠官儿告状，但老鼠官认为猫这样做是不对的，要求放开新郎。猫不服，双方又告到县官大堂上。县官老爷在听了原告、被告的陈述后，认为老鼠偷吃粮食固然可恶，但念其大喜之日，一生只此一次，应予以宽容。猫这样做，有点不近情理，所以要求放开老鼠。正当宣判之时，老鼠新郎又咬烂了县老爷案案上的桌裙。县官一看，勃然大怒：“混账东西，真是本性难移!”遂改判：“老鼠被捉，罪有应得；猫吃老鼠，为民除害，天经地义，永远如此！”从此，猫吃老鼠就名正言顺了。

尽管猫取得了胜利，但老鼠们并不气馁。他们坚信在不久的将来，女儿一定能找到一个更好的归宿。于是他们决定在正月二十四这天为女儿举办一场盛大的婚礼。家家户户张灯结彩，喜气洋洋。新娘坐在花轿之内，由四个老鼠抬着，新郎官由傧相陪同，在前引路。迎亲送女，前呼后拥，锣鼓喧天，唢呐欢唱，好不热闹呵！

然而，正当大家欢声笑语、杯盏交错恭贺新郎新娘大喜之时，新郎却趁人不注意偷吃了粮食。守卫的猫看见后立即上前抓住了老鼠新郎。新郎高呼救命，大家发现老鼠新郎成了猫爪下的俘虏后都愤愤不平。就找老鼠官儿告状。老鼠官认为猫这样做是不对的，要求放开新郎。猫不服，双方又告到县官大堂上……

从那以后，“老鼠嫁女”成为了一个富有象征意义的民间习俗。每年的正月二十四日，人们会熄灯灭烛，不再劳作。家家户户都会用炒锅爆炒芝麻糖，以此为老鼠成亲准备的喜糖。江南一带的民间传说中说：老鼠是害人的，不吉利，所以旧历年三十夜要把它嫁出去以确保来年平安吉祥。上海郊区有些地方说老鼠嫁女是在正月十六日。

“老鼠嫁女”这个传说所蕴含的智慧和道理是深远的。它提醒我们无论面对多么强大的对手或困难，我们都不能轻易放弃。同时，“老鼠嫁女”也体现了人们对和谐、和平生活的向往和追求。虽然猫鼠之间的矛盾无法化解，但在人们的想象中，它们最终还是以一种特殊的方式达成了一种和解与平衡。这也许就是民间传说的魅力所在：用简单的故事传达深刻的道理。