沈韶华，一个被命运捉弄的女子，少年时期因父亲的阻拦而与恋人分隔两地，孤独地被锁在深深的宅院之中。她的心中充满了无尽的抑郁，只有通过笔墨来倾诉内心的痛苦。韶华以文学为伴，随着岁月的流逝，她成长为一位才华横溢的作家。

当父亲离世，韶华终于挣脱了束缚，开始了独立的生活。她以自传体小说《白玉兰》在报纸上连载，向世人展示了她坎坷的人生经历。某日，一封来自章能才的信打破了她的平静生活。两人的相见仿佛是命运的安排，章能才的深情表白让韶华陷入了爱河。

然而，幸福的背后隐藏着不为人知的秘密。章能才为日本皇军效力，成为了众人唾弃的汉奸。这个消息如同晴天霹雳，让韶华陷入了深深的矛盾之中。就在此时，她的闺蜜月凤因为与男友的争执而找上门来，韶华在安慰月凤的同时，也不禁为自己的感情生活感到迷茫。

三人一同出游的那天，日军的暴行让章能才的真实身份暴露无遗。月凤对章能才的鄙视让三人不欢而散，而韶华的心中也充满了无奈和痛苦。随着时局的转变，日本战败，国民政府开始追捕汉奸。章能才躲到了偏远的农村，韶华历经艰辛终于找到了他。然而，眼前的景象却让她心如刀绞——为了苟且偷生，章能才竟然与一名寡妇同居。

在绝望中，韶华回到了月凤的住所。然而，过去的阴影再次袭来，邻居的抄家让月凤受伤住院。此时，隔壁的余老板向韶华伸出了援手。不久后，月凤因参加反政府集会而与男友双双遇难，韶华则依靠余老板的救济度日。在解放前夕，余老板用金条换来了两张赴台的船票，希望与韶华共度余生。然而，韶华却选择了将船票送给穷困潦倒的章能才，而余老板也放弃了离开的机会，选择留下照顾韶华。

四十年后，章能才重返大陆寻找爱人，却只能见到韶华留下的长篇小说《白玉兰》。这段跨越时空的悲恋终究成为了永恒的回忆。

演员表：

林青霞 饰演 沈韶华

秦汉 饰演 章能才

张曼玉 饰演 月凤

顾美华 饰演 谷音

吴耀汉 饰演 余老板

严浩 饰演 小勇

李小力 饰演 小妻子

张国文 饰演 小丈夫

张圆 饰演 玉兰

王彦忠 饰演 春旺

在这部影片中，演员们用精湛的演技诠释了这段感人至深的爱情故事，让观众们为之动容。