在那个充满激情与热血的年代，无数的青年怀揣着参军报国的理想，渴望在军队的大熔炉中锤炼自己。与此同时，读书无用论却在校园中悄然蔓延。就在这样的背景下，冯家昌，一个来自农村的热血青年，挺身而出，为了保护同学，他毅然决然地挑战恶势力，用行动证明了自己的勇气和担当。

冯家昌的坚定信念和无私奉献精神吸引了县城姑娘刘汉香的注意。尽管两人家庭背景悬殊，但刘汉香却对冯家昌情有独钟。然而，他们的爱情遭到了大队支书刘国豆的百般阻挠。为了实现家庭和个人的理想，冯家昌选择参军入伍，希望通过军旅生涯改变命运。

在部队的大熔炉里，冯家昌与各色人等共同经历了种种考验。为了表现突出，他急于求成，却因一时的冲动和鲁莽受到了关禁闭的处分。胡连长的一番教诲让冯家昌意识到，要成为一名优秀的军人，不仅要有勇往直前的精神，更要在思想上过硬、军事技能上精湛。

在军队的日子里，冯家昌与城市兵谭建华成为了冤家，他们互相竞争、比拼，共同进步。在一次次的比学赶帮超中，他们逐渐成长为优秀的军人。与此同时，刘汉香也来到了冯家，默默地照顾着家中的弟弟和父亲。她的坚持和付出让人感动，也展现了那个时代女性特有的坚强与伟大。

八年后，冯家昌终于提干了。然而，他的结婚对象却不是刘汉香。这个结局让人惋惜，但也反映了现实生活中的无奈与选择。刘汉香的精神让人敬佩，她用自己的青春和付出诠释了“嫂娘”式的牺牲与奉献精神。面对命运的捉弄和爱情的失落，她没有沉沦颓废，而是选择了勇敢地面对现实，继续为自己的人生奋斗。

这部剧通过冯家昌的故事展现了一个时代的变革和人们的生活状态。在沉重的生活负担和复杂的家庭关系面前，冯家昌做出了自己的选择。而刘汉香则用自己的坚持和奉献展现了那个时代女性的坚强与伟大。整部剧情真实而生动的反映了那个时代的变革和人们的生活状态，让人深思。