牧夫天文论坛：传承千年星象智慧，汇聚全球天文爱好者

自1999年3月诞生以来，牧夫天文论坛已成为中国大陆最早且规模最大的天文论坛网站。凭借数百万篇的文章和帖子，它吸引了近16万名注册用户（截至2012年3月），并深受中国大陆、港澳台及海外华人天文爱好者的喜爱。

牧夫天文论坛的名字源自五千年前美索不达米亚文明的迦勒底人。作为牧羊民族，他们在夜晚一边守护羊群，一边凝视深邃的夜空。在他们眼中，天上的星星宛如地上的羊群，因此被称为“天上的羊”。迦勒底人不仅长期观察星象，还发现了许多天体运动的新知识。他们用虚线将显著的亮星连接起来，描绘出各种动物和人的形象，为早期星座的确立奠定了基础。

为了纪念这些为人类天文学做出巨大贡献的牧羊人，牧夫天文论坛应运而生。该论坛不仅促进了国内天文爱好者的交流合作，还帮助各地区的天文爱好者找到了志同道合的伙伴。例如，广东、湖南等地的牧夫天文论坛会员通过论坛结社，组织了多种形式的天文爱好者团体。

牧夫天文论坛的背后，得到了中国国家天文台、中国国家地理杂志社以及美国权威天文杂志《天空和望远镜》等机构的支持和帮助。2002年，《天空和望远镜》杂志还特别介绍了牧夫天文论坛。此外，论坛还受到了国际上众多天文爱好者的关注和支持，包括日本的《月刊天文》、德国的《星和宇宙》等海外知名天文杂志，以及国内众多杂志报刊和广播电视的多次报道。

牧夫天文论坛不仅是一个交流的平台，更是连接古老星象智慧与现代天文爱好者的桥梁。在这里，我们可以追溯历史的足迹，感受星空的魅力，同时与全球的天文爱好者共同探讨、学习和分享。