位于新疆伊宁县县境之东的萨木于孜乡北部英阿瓦提村的喀什河滨，隐藏着一个鲜为人知的自然宝藏——小叶白腊自然保护区。这片占地6000亩的绿洲，不仅拥有全国唯一的野生小叶白腊集中分布地，更是第三纪阔叶残遗树种的珍贵栖息地。

小叶白腊，又称“苦枥”、“青冈”，属于木犀科落叶乔木，被誉为“阔叶林活化石”。它的叶面仿佛涂抹了一层蜡质，光泽闪亮，树形高大挺拔，树冠优美，具有很高的观赏和科研价值。这种珍稀树种不仅是地球上冰后期幸存的少数阔叶树古老树种之一，更是生态系统中不可或缺的一部分。

2016年5月，经过国务院的严格审定，伊犁小叶白蜡保护区被正式列为国家级自然保护区，标志着这片古老林区的生态价值得到了国家的认可和保护。保护区内，除了小叶白腊这一核心保护对象外，还生长着多种珍稀植物，如禾草、铃铛刺、镰叶鸢尾等，构成了一个丰富多样的生态系统。

小叶白腊自然保护区的地理位置也十分优越，它位于新疆伊犁地区伊宁市东南部50公里处，喀什河汇入伊犁河河口地带。这里北纬43°42′，东经81°50′，占地面积400公顷。自1983年经新疆维吾尔自治区批准建立以来，该保护区一直致力于保护和研究小叶白腊等珍稀植物，为科研人员和游客提供了一个探索自然之美的绝佳场所。

如今，小叶白腊自然保护区已经成为了一个集科研、教育、旅游于一体的综合性自然保护区，不仅为保护珍稀植物提供了坚实的保障，也为公众提供了亲近自然、了解生态的好去处。