海狸鼠，一种适应水陆两栖生活的珍稀动物，原产于南美洲，后被广泛引入全球各地。它们栖息在沼泽、湖泊和流动缓慢的溪流边，尤其偏爱茂密或多汁的植被沿岸区。海狸鼠属于大型啮齿动物，体长430~635毫米，尾长225~425毫米，体重5~10千克，最大的甚至重达17千克。它们具有头大、鼻小、耳小具瓣膜等特点，其门齿大而长，呈桔红色。海狸鼠的四脚黑色，前胸无践，后脚具蹼。在繁殖方面，雄鼠的阴茎高肛门4~5厘米，而雌鼠的阴道离肛门较近。它们的背部为黑色，体侧呈橙黄色，腹部则是土黄色。

海狸鼠是植物性动物，其食谱非常广泛，包括蒲公英、尊麻菜、芦苇、蒲草、水浮莲、首稽、杨、柳、榆、槐等嫩枝条及树叶。它们通常在水中进食，并且能够长时间潜水寻找食物。海狸鼠的洞道一般长2～3米，有时甚至长达15米。它们的洞口常常一半露于水面上，直径约为20～30厘米。由于季节、水位、食物的变化和繁殖的需要，海狸鼠常常更换栖息地。

海狸鼠生长迅速且繁殖力强，成年鼠的生长期仅为7~9个月，体重即可达到6~12公斤。幼鼠在3个月大时即可配种，怀孕期为132天。一年四季都可进行配种和分娩，盛产期时一年可生产二胎，每胎产6~14只。

海狸鼠肉高蛋白、低脂肪、血红蛋白含量极高，无异味，被国际市场誉为“海龙肉”。经过国家肉类仪器质量监督检验中心和北京营养源研究所鉴定，其粗蛋白含量高达25%，并含有18种氨基酸和30多种微量元素，尤其是锌和钙的含量比一般畜禽肉高出若干倍。因此，海狸鼠肉被认为是女士美容和儿童身体发育、增强智力的理想食品。

除了肉质优良外，海狸鼠的皮毛也具有很高的经济价值。其皮毛质地厚实、柔软耐磨、外观华丽。绒毛紧密的特点使得海狸鼠皮具有较强的沥水性和保温性。用这种皮制成的衣服在市场上备受追捧。随着对海狸鼠产品的深加工，现已开发出一些高附加值产品，如海狸鼠油，可用于制作高级化妆品。此外，海狸鼠血可以提取一种保健药，用于治疗胃肠道疾病，效果良好。而其尾巴里的筋经过科学处理后，可制成可吸收蛋白缝合线用于伤口缝合，免去了拆线的麻烦。

海狸鼠作为一种珍稀的两栖动物，不仅具有观赏价值和研究意义，其肉质和皮毛更是一大经济来源。在全球范围内，越来越多的人开始关注和重视海狸鼠的养殖与开发利用。在未来，随着科技的进步和研究的深入，相信海狸鼠的价值将会得到更充分的发掘和利用。