断肠草，一种生长于特定环境中的植物，对生长条件有着独特的要求。它生长在海拔2000m以下的地区，偏好阳光充足、排水良好的土壤。然而，它对低温十分敏感，气温低于5℃时幼叶就会发红，0℃时植株会被冻死。这种植物主要分布在我国的南部至西南地区，包括台湾、福建、浙江等八个省区，甚至向南可分布到印度、印度尼西亚等国家。

断肠草的形态特征十分鲜明，其木质藤本植物可长达12m。小枝呈圆形，托叶退化。叶片对生，呈卵形至卵状披针形，全缘。花冠为漏斗状或狭钟形，颜色橙至黄色，长度为11-19mm。雄蕊和花冠裂片互生，花柱细弱，上部两裂。蒴果椭圆球形至卵球形，成熟时室间开裂。

断肠草的栽培方法主要有种子育苗、扦插育苗和挖取野生苗种植。其中，种子育苗是最佳选择，因为其种子多、发芽率高、成活率高。种植地应选择地势平坦、排水方便的地方，土壤以沙壤土、轻壤土和壤土为宜。播种后需保持土壤湿度在80%左右，以促进种子发芽。出苗后，为促进幼苗生长，可施用叶面肥进行根系养护。同时，要经常拔除田间杂草，以防其与幼苗争夺养分。

断肠草全株具有剧毒，其中幼叶和根的毒性最强。毒素包括钩吻素甲、N1-甲氧基钩吻素甲等。然而，这种植物也有一定的利用价值。在猪牛羊饲料中添加适量的钩吻叶片、茎秆，可起到催膘的作用；在鸡饲料中掺入钩吻，可促进产蛋；而狗吃了钩吻植物会表现得兴奋不已。此外，华南地区常用作中兽医草药，对猪、牛、羊有驱虫功效；亦可作农药，防治水稻螟虫。

尽管断肠草具有一定的利用价值，但人类食用含有断肠草花粉的蜂蜜或误食断肠草仍可能引起中毒。因此，在使用或接触断肠草时务必小心谨慎。